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第2章（第1页）

灵堂里经幡下，女子消瘦得可见骨头的身影，跪在蒲团上，一动未动。

独垂落的一截素色袖角，似有微风拂卷，细细轻颤。

两个婢女迈过廊芜下石阶，凑巧被管事张氏堵上。

张氏嘴一撇，呵斥道：“不干活在这里嚼舌头，等少将军撞见了，仔细你们的皮！”

两个婢女登时吓得面如土色，抱着盥盆、巾栉等物，荒乱退去。

张氏也早听到了她们的话，皱起眉头，往灵堂里看了一眼。

天色正暗，阴云密布，可久也不见雨下来，灵柩前的纸烧了一沓又一沓，单凭槅扇也不能很好地透气，想来那里是更闷的。

张氏瞧见沈栖鸢惨然的背影，只暗暗啐了一口：“晦气。”

府上几个丫头都是新来的没几年，她却知晓。

这沈氏不是什么大户出身，就连商贾也不如，她是家主从乐营教坊里赎出来的货色，还妄想进广平伯府家门，那是身为下贱，心比天高。

那年，也是这个时节，夜里雨势瓢泼，伯爷打横抱着一个遍体鳞伤的女子回家。

女子身上湿透了，被画堂下几只摇曳的绢纱灯笼照着，惨白的脸颊上现出几条血淋淋的鞭痕，身上却笼着伯爷的外氅，裹得密不透风，看不见一点情状。

她合着眼，虚弱地靠在伯爷怀里，唇瓣翕动，像是呓语。

张氏听不清她说什么，但鼻子灵敏，一眼扫过去没多久，鼻子就嗅到了女子身上那股庸俗的胭脂气，很是不喜。

伯爷也十分焦急，令她前去取药：“她伤得不轻，快去把上好的金疮药拿来。”

张氏不情不愿，也只有勉为其难。

但她却不死心，多嘴问了一句：“伯爷，她是——”

时震抱着沈栖鸢，剑眉聚拢，很不耐烦地叱道：“速去！”

张氏只好去给沈栖鸢拿药。

在她看来，沈氏也就是看着伤得厉害，其实都是些皮外之伤，是人用鞭子抽打的，用了药，没几日就好了，下地无碍，就连疤痕也没留下一点儿。

她好起来以后，日日就在府里最深的平芜院走动，很安静，不大愿意与人说话，看起来，就像个弱不禁风、任人欺凌的哑巴。

但这个女人的存在感却很强，虽少言语，却让人不能不注意到。

后来，伯爷不知出于什么缘故，将家宅上下的一些老仆清理了，又换了一批新人进来伺候着。

除了张氏，以前那些老姊妹得了伯爷给的钱，各奔前程去了。

也不知，沈栖鸢是在乐营的时候被人毒哑了或是怎样，她总不搭理自己。

张氏每每看到她，也总是掸着衣裳，面不改色地从她身旁经过，懒得给一记眼神。

有一日，伯爷突然告诉她，要纳沈氏为妾。

张氏当时一听，直感觉到天都塌了，可她还得打起精神来，强颜欢笑。

时震显然是察觉不到女人表面平静之下的暗潮汹涌，思忖片刻之后，道：“既是纳妾，无须铺张，不过，也不要让她感到了委屈。”

张绛英真心地不愿接这样的活计，可她更清楚，伯爷把广平伯府大换血，就是为了沈氏，如若自己不奉伯爷之意，恐怕自己也再难在府上逗留多久。

含了一口血，张绛英也得应承下来，“哎……好。”

后来这礼没成，怨不着张绛英。

谁能料到，北戎突然犯境，连下大业边境十城。

时震被任命为帅，必须亲自率军前往北境收复失地。

当时大军开拔在即，一切都十分匆忙，时震甚至没来得及给沈栖鸢留一个口信便走了。

两军对垒，死伤无数。

伯爷也在那场旷日艰苦的战役之中英勇牺牲，后由其子，年仅十七岁的时彧，代父披挂压阵。

广平伯时震之子，时彧，十二岁投军，与父亲上阵杀敌，十四岁荣膺宣节校尉，十六岁赤水之战击败民间起义的黑面鬼刘貉，又受封定远将军。

在替父征战，接过帅印之后，时彧接着大胜北戎，连夺十城，溃敌千里。

所当者破，所击者服，征战至今，未有败绩。

今上敕封其为潞州刺史。

他奉先父遗骸，回潞州治丧。

时震殒命，张绛英哭得两眼昏花，摇摇欲坠，时彧带着亡父遗骸归家的那一日，张绛英是由人搀扶着，一步一趑趄地跌出门去的。

旌旗裹着时震的骨灰，旗上洒着英雄的碧血。

整个广平伯府，笼罩在一片死亡的阴影之中，连人们的呼吸声，都藏在哽咽里。

可整个广平伯府年龄最小的时彧，他的脸上看不见一丝悲痛。

少年英挺的身姿，如一柄银光凛冽、初发于硎的利剑，脊梁笔直，撑起了整座弥漫着阴冷、死寂的气息的时家。

任谁看了，心里只会更加酸楚，更加心疼。

少将军什么也没说，便吩咐人下去，丧事在潞州操办，让先父能尽快于故乡入土为安。

他对谁都没有一句抱怨，对谁也都没有一丝迁怒，包括沈栖鸢，也像是极其平静地接纳了她的存在。