维君自入京城后,肖玉凤待之较于汝南之时,严苛数倍。皆因京城内世家大族星罗棋布,官员、御史往来众多,倘维君莽撞行事而犯错,累及陈府阖府之人遭人指责非议,实乃不妥之事。
于府中,诸般事务繁杂,肖玉凤平日未对维君多加管束,唯不许她随意出门罢了。然仅这一项约束,便让维君颇觉难耐。
本是自由随性之人,如今被困于这府宅之内,恰似飞鸟折翼,不得翱翔天际。每日除却去喂那兔儿、捕那鸟儿,似再无旁的事儿可做了。
长姐出嫁在即,每日于房中绣嫁妆,二姐也陪她一起,连个陪她玩耍的人都没有,季风也被父亲拘在学堂里,父亲为他专门延请了老师,父亲说,陈家只季晖一个孩子走仕途,略显单薄了些,季昭已然定了型,看到书本学问便犯困,于学问上那是块朽木,着实雕刻不了。季风还小,今年方八岁,教导得当,说不得,陈府再出一位举人老爷。
恰值十月之末,日头高悬,晴空万里,那天气着实宜人,冷暖恰适。维君孤身一人,闲坐于铭香院的银杏树上,身姿轻盈,仿若林间灵雀。她朱唇轻衔一片树叶,眼眸中透着些许慵懒与无聊,漫不经心地打量着府外之景。
铭香院外,有条狭长胡同,其宽窄仅可容三人并肩而行。那胡同蜿蜒曲折,扭扭曲曲地向远处延伸而去,恰似那蜿蜒游走的长蛇。胡同两侧,住着诸多人家,屋舍错落,时有鸡鸣犬吠之声传来,烟火气息浓郁非常。
立身于银杏树上,抬眸望去,可见院墙上错落开着七八个门户,只是此刻皆紧紧闭锁,透着几分静谧与森严。铭香院的后门便开在此胡同院墙上,那后门的钥匙,由肖玉凤掌管着,平日里若无要事,轻易不会将那后门开启。
维君心下暗自琢磨,思量着要不要悄悄去往母亲处,把那钥匙偷来,再寻个时机溜至铁匠铺子,依样配得一把,如此往后,便可寻着空子偷溜出去玩耍,也好解解这被困府中的烦闷,思及此处,她那灵动的眼眸中不禁闪过一丝期待之色。
忽有一瞬,一个浑身是血的清秀男子闯入维君眼帘。那男子神色仓惶,脚步踉跄,径直奔入胡同之中。待至拐角处,后面竟追着两名身强体壮的中年汉子,二人皆是人高马大,一脸横肉,瞧那模样,显是打手无疑。他们手中紧握着短刀,刀刃寒光闪烁,朝着那浑身是血的男子紧追不舍,似要取其性命一般。
维君见状,瞧那架势,便知这两人对那男子是存了杀心的。她当下也顾不得许多,毫不犹豫地从树杈之上纵身跳下,身姿轻盈落地,顺势捡起地上一块石头,便朝着后门奔去。待至后门处,她使出浑身气力,手中石块狠狠朝着铜锁砸去,“哐当”一声,一下、两下、三下……那铜锁终是不堪重击,应声而开。维君赶忙伸手拉开门栓,恰在此时,那清秀男子正朝着这边疾奔而来。
维君心急如焚,忙不迭地朝他招手,口中急切喊道:“快,进来!”那男子此刻亦是无暇多想,脚下步伐更快几分,一个闪身便进了门内。维君旋即迅关上后门,手忙脚乱地插好门栓,而后背靠着墙,胸脯剧烈起伏,大气也不敢出,与那男子一道,静静竖着耳朵听着外面动静,唯恐那两个打手追至此处,一时间,周遭静谧得只剩彼此的呼吸之声,气氛紧张到了极点。
直至听闻外面那急促的脚步声渐远,一路跑了过去,二人才如释重负般松了一口气。维君抬手指了指后门旁的耳房,压低声音道:“先进去再说。”
男子费力地抬起一张毫无血色、惨白如纸的脸,微微颔,而后拖着略显沉重的步伐走进耳房。入内,他寻了张椅子,缓缓坐下,似是耗尽了全身的力气。
这耳房布置甚是简陋,入目之处,仅摆放着一张陈旧的桌子,两张样式普通的椅子,角落里立着一个旧柜子,其上木纹斑驳,瞧着有些年头了。还有一个半新不旧的茶炉,炉身泛着些许岁月摩挲的痕迹,除此,再无他物。
维君看着男子问道:“敢问公子是何人?又为何会遭人这般追杀,落得如此境地?”话语间,目光中透着好奇与疑惑,静静等待着男子的回应。
男子抬起头,面色苍白如纸,虚弱地说道:“多谢姑娘救命之恩,小人名叫林允泽。那两个乃是翠云阁的打手,今日小人亲眼瞧见拐子将一位进京寻亲的女子迷晕,而后装入马车,径直拉往翠云阁。姑娘或许不知,那翠云阁实乃青楼之所,专供男子寻欢作乐之处。小人一路尾随其后,待拐子与青楼的妈妈讨价还价之时,趁机溜入后院,寻得一盆清水将那女子泼醒,并告知她实情。随后,我二人借着马车的掩护悄悄溜了出去,谁料出门之后,竟被那两个打手现,故而一路追了上来。”言罢,他眉头紧皱,满脸痛苦地按了按胳膊。
维君瞧着男子那痛苦模样,赶忙出言安抚道:“公子切莫乱动,我这便去院里取些剪刀、药粉、纱布,再拎一壶清水来,先替公子包扎伤口才是,若这般流血不止,恐怕公子撑不了多少时候。”言罢,维君转身便快步朝着院子走去,行动间尽显急切。
维君心下思忖,此事万不可惊动府里其他人,便悄悄潜入房中,脚步放得极轻,快翻找出所需之物。想了想,又取了一套自己的衣裙出来,只因那男子身上沾血的衣服太过显眼,这般出去,怕是一眼就会被人认出来,可当下实在寻不到男子的衣裳,也只好先拿自己的衣裙凑合着让他换上了,只盼能暂且躲过他人耳目才好。
恰在维君捧着衣物踏出房门之时,玉莺不知从何处走了过来,脸上满是疑惑,开口问道:“小姐,您这是要往哪儿去呀?”
维君心中一紧,面上却故作镇定,风风火火地丢下一句:“烤雀去,你不许跟着。”说罢,便头也不回地跑开了,脚步匆匆,生怕玉莺再多问几句,拆穿了自己这仓促编出的借口。
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