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第3章（第1页）

自那妖怪搅乱江户城的风波渐息，江户城仿若重归往昔的安宁。暖阳轻柔洒落于大街小巷，集市里再度喧嚣，叫卖声此起彼伏，交织成一曲市井乐章。人们穿梭于摊位间，面上洋溢质朴满足，仿佛妖怪带来的恐慌已悄然消散。可佐藤和夏目心中，那因妖怪激起的波澜，如暗流涌动，久久难平。探寻真相的执念，似无形丝线，紧紧缠绕二人，引领他们于旧书店寻得线索后，又奔赴城郊废弃宅邸这未知之地。

依据古籍线索，城郊那废弃宅邸极有可能藏有木雕碎片。这日，残阳如血，将天边染得瑰丽且透着不祥，似为他们行程蒙上危险阴影。佐藤与夏目沿蜿蜒小径，朝城郊废弃宅邸缓缓前行。路旁荒草萋萋，在微风中瑟瑟颤抖，似低声诉说着即将来临的危机。远处，废弃宅邸破败轮廓在余晖中影影绰绰，宛如蛰伏巨兽，散发阴森诡异气息，静静等候他们靠近。

“佐藤先生，观此情形，前方怕是暗藏凶险，您务必小心行事。”夏目紧握着腰间剑柄，神色凝重，目光警惕注视前方。

佐藤微微颔首，目光坚定如磐：“夏目姑娘放心，我自会留意。姑娘武艺高强，亦要多加小心自身安危，若遇变故，我们彼此也好有个照应。”

二人且行且语，不多时便到宅邸前。那厚重的大门半掩着，似喟然长叹的巨口，腐朽气息自门缝溢出。佐藤轻轻一推，“嘎吱”声在寂静空气中悠悠回荡，如宅邸在岁月深处的沉重叹息，诉说往昔繁华与如今衰败。

踏入宅邸，腐臭味瞬间包裹他们。庭院内杂草丛生，齐腰荒草肆意蔓延，似要将往昔繁华彻底掩埋。石板路破碎不堪，缝隙间野草倔强生长，彰显着大自然对人类遗迹的侵蚀。曾经华丽楼阁，如今只剩残垣断壁，墙壁上斑驳痕迹，似岁月刻下的皱纹，默默讲述往昔辉煌与如今落寞。

二人小心翼翼在宅邸探寻，每一步都似踏在历史琴弦上，生怕惊扰沉睡的古老灵魂。突然，低沉咆哮声如闷雷从宅邸深处传来，在空旷庭院盘旋回荡，透着无尽寒意，令他们脊梁骨泛起丝丝凉意。紧接着，几道黑影如鬼魅自黑暗疾掠而出，瞬间将佐藤和夏目团团包围。待黑影站定，竟是一群身形可怖的暗影狼人。

这些狼人身材高大，足有常人两倍，浑身漆黑毛发在黯淡光下闪烁诡异冰冷光泽。双眸如燃烧的血红色火焰，散发嗜血光芒，尖锐獠牙探出嘴角，发出低沉嘶吼，似向闯入者发出死亡威胁。

“夏目姑娘，小心！这些狼人凶猛异常，绝非善类。”佐藤迅速抽出小刀，虽知其在强大狼人面前或许无用，但眼神中透着决然与无畏。

夏目毫不犹豫拔出佩剑，剑身寒光一闪，如清冷月光划破压抑黑暗。她身姿矫健，如黑色闪电般冲向狼人，高呼：“佐藤先生，您寻机周旋，我先抵挡一阵！”

狼人齐声嚎叫，如狂风怒号般向夏目扑去。夏目挥舞佩剑，剑花闪烁，每一剑都带凛冽杀意，直逼狼人要害。然而，狼人不仅凶猛且异常敏捷，身形灵动如鬼魅，躲避夏目的攻击并寻找机会反击。一只狼人高高跃起，如黑色流星般朝夏目的咽喉扑去，夏目柳眉一蹙，侧身一闪，险之又险避开致命一击，反手一剑在狼背上划出深深伤口，鲜血喷涌而出。

战斗愈发激烈，夏目渐渐体力不支。汗水湿透衣衫，顺着脸颊滑落，呼吸也变得急促沉重。但她眼神坚定如铁，紧握着剑，毫不退缩，如屹立不倒的山峰。

此时，夏目心中涌起一阵焦虑，汗水模糊了视线，她深知再这样下去，自己和佐藤都将陷入绝境。可此时每一次挥剑都耗尽全身力气，她在心中不断告诫自己一定要坚持住，不能让佐藤陷入危险。

佐藤在一旁焦急观望，深知自己力量有限，贸然加入可能添乱，但又怎能眼睁睁看夏目独自涉险。他紧紧盯着狼人，试图寻找破绽。

经过观察，佐藤发现狼人攻击时腿部会短暂停顿，心中一动，或许这就是弱点。但靠近狼人划伤其腿部谈何容易，不仅需极大勇气，更要精准把握时机，稍有不慎便万劫不复。

“夏目姑娘，我发现这些狼人腿部可能是弱点！我想办法去划伤它们，您趁机攻击！”佐藤大声呼喊，声音虽紧张，但更多是坚定决然。

夏目眼中闪过希望光芒，一边抵挡狼人攻击，一边回应：“佐藤先生，您千万小心！我会尽量为您创造机会。”

佐藤深吸一口气，如奔赴战场的勇士，等待时机。终于，一只狼人攻击夏目时腿部露出破绽，佐藤眼神一凝，如离弦之箭冲过去，小刀狠狠刺向狼腿。狼人吃痛，发出凄厉嚎叫，腿部伤口鲜血泉涌。

其他狼人见状，注意力转向佐藤。夏目趁机攻击，剑如蛟龙出海，连续刺向狼人。受伤狼人行动迟缓，在夏目凌厉攻击下，渐渐支撑不住，倒地化作黑烟消散。

其他狼人更加疯狂扑来，佐藤和夏目背靠背，相互配合抵御攻击。激烈战斗中，他们的默契逐渐显现。佐藤凭借灵活身形吸引狼人注意力，为夏目创造攻击机会；夏目则凭借精湛剑术，一次次击退狼人。

经过苦战，他们成功击退所有狼人。佐藤和夏目疲惫靠在墙上，大口喘气，汗水湿透的衣衫紧贴身体，似刚从水中捞起。

佐藤看着手中的木雕碎片，心中涌起一阵复杂的情绪，既有找到碎片的欣喜，又深知前路艰难。他看向夏目，暗暗发誓，一定要和她一起保护好碎片，解开妖怪谜团，不辜负彼此的信任与付出。

“佐藤先生，多亏了您发现狼人的弱点，不然今日我们可就危险了。您这敏锐的洞察力，实在令人钦佩。”夏目感激地看着佐藤，眼中闪烁敬佩光芒。

佐藤微微一笑，略带谦逊：“夏目姑娘过奖了，若不是姑娘在前方英勇奋战，吸引狼人注意力，我也没机会靠近。这都是我们共同努力的结果，缺一不可。”

两人稍作休息，继续在宅邸寻找木雕碎片。在一间破旧房间，他们发现散发微弱光芒的木雕碎片。佐藤小心翼翼拾起，眼中满是欣喜，仿佛找到世间最珍贵的宝物。

“夏目姑娘，终于找到第一块木雕碎片。看来我们的辛苦没白费，这是个良好开端。”佐藤兴奋说道。

夏目轻轻点头：“是啊，但这只是第一步。还有更多碎片等我们寻找，接下来的路或许更艰难，我们不能掉以轻心。”

“无论多艰难，我们都要坚持。为了探寻真相，守护江户城，我们没有退路。”佐藤眼神坚定，似燃烧着永不熄灭的火焰。

“没错，我们一起努力。只要齐心协力，定能克服困难。”夏目回应，眼神同样坚毅，如夜空中闪烁的寒星。

此时，夜幕降临，月光如纱洒在废弃宅邸废墟上，为荒芜之地增添神秘朦胧色彩。佐藤和夏目怀揣木雕碎片踏上归途。他们知道前方充满挑战和未知，但心中充满信心勇气。此次战斗，他们不仅找到碎片，还增进了默契，这将是未来旅程的坚实依靠。

在回去路上，两人回忆战斗，感慨万千。

“佐藤先生，您当时发现狼人的弱点，实在太机智。若不是您细心观察，我们很难如此顺利击退狼人。”夏目微笑说道，语气带着赞赏。

佐藤挠挠头，不好意思：“其实我也是在一旁干着急，偶然发现的。倒是夏目姑娘，您剑术高超，面对那么多凶猛狼人，毫不畏惧，奋勇杀敌。我在一旁看着，心中敬佩不已。”

“佐藤先生谬赞了。我身为武士家族一员，守护江户城是使命，面对妖怪自然不能退缩。而且，今日若不是您冒险相助，我恐怕难以支撑。”夏目诚恳说道。

两人一路交谈，不知不觉回到江户城。城内灯火通明，热闹非凡，与城郊阴森荒凉形成鲜明对比。街道行人如织，欢声笑语不断，仿佛世间危险与这座城市无关。

“夏目姑娘，今日天色已晚，您先回去休息。我们明日再商议下一步计划。您今日战斗劳累，需好好调养。”佐藤看着夏目，眼中透着关切。

“好的，佐藤先生也早些休息。今日之事，多谢您。若不是您在旁协助，我定无法如此顺利。”夏目微微欠身行礼。

“姑娘客气，这是我们共同的事。明日见。”佐藤回礼，目送夏目离去。

回到家中，佐藤小心翼翼将木雕碎片放桌上，仔细端详。碎片上奇怪纹路，似隐藏神秘力量。他知道这只是开始，未来充满未知危险，但有夏目这样可靠伙伴，他不害怕。他们将一起面对挑战，直至解开妖怪之谜，守护江户城安宁。

与此同时，夏目回到家中，也陷入沉思。她深知寻找木雕碎片旅程不会一帆风顺，每块碎片背后都可能隐藏巨大危险。但心中信念从未动摇，为了家族使命，为了江户城百姓，她愿与佐藤勇往直前，无所畏惧。

小说《扶桑木雕里封印的江户妖怪马戏团》第3章试读结束。