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第4章（第2页）

几乎是立刻，他左後方传来了一声轻轻的咳嗽。

亚历山德罗微微偏头，似笑非笑地扫了身後的人一眼，嘴唇微动：“放心吧亚瑟，我不至于这点耐心都没有。”

被他称为亚瑟的那名骑士胸前佩戴着同样象征首席圣骑士的徽章——只不过他的头盔上少了那支翎羽。他闻言微微翻了个白眼，低声道：“利奥，你的耐心起码还需要维持到今天上午的仪式结束。”

亚历山德罗叹了口气，转头看向城门口的方向。

那辆三驾马车的速度极慢，眼下才将将走出城门。两旁夹道的百姓中，不知道是谁先起了这个头，一声欢呼乍起，紧接着身边的人跟着叫嚷起来，一时间声浪层层叠叠，都是恭迎圣女回城的。

亚历山德罗的眉心微不可察地蹙了蹙，不动声色间目光已经朝左右两侧街道之後的人群扫了一圈，接着转头：“亚瑟。”

左侧的骑士面色肃然，干脆利落地应了一声“是”，双腿轻夹马腹，转身擡手，对着身後的骑士们比了个手势。

只见十四名骑士跟着转身策马，整齐划一地变换队形，朝後绕了小半圈，护列在後面一辆精致华美的马车两侧。

另一边，亚历山德罗已经策马来到了那辆三驾马车前。

赶车的车夫是一名身着红衣的高级主事司教，看到圣骑士靠近，他似乎有些困惑，但还是轻轻勒了勒缰绳，让马车缓缓停了下来。

行道两旁人群的欢呼声也慢慢平息下去，取而代之的是一阵夹杂着疑惑的沉默。

亚历山德罗丝毫没有理会周围的人群，擡手示意驾车的司教停下来，接着翻身下马，径直朝圣女所在的车厢位置走去。

人群静默了片刻，一阵窃窃的私语开始翻涌起来。

然而不仅是亚历山德罗，就连车驾上的圣女好像也对这些充耳不闻。她面纱之上的眉毛微微扬了扬，紧接着弯起来，像是认出了熟悉的人，率先从车厢中站了起来。

一直到亚历山德罗来到她面前，圣女好像才重新意识到自己的身份，她掩饰一般轻轻咳了一声，伸出右手。

年轻的王子从善如流，握住她的右手，在手背上落下一个吻，接着单膝跪地，擡眼目视着面前的圣女，开口道：“亚历山德罗·德·腓立比，率领圣骑士团前来迎接圣女。还请圣女移步。”

话音落下的时候，他朝面前的人伸出右手，掌心朝上。

阿丝特弥亚没有动。

她垂下眼睛看着面前的王子，短短一瞬心念已经转了千回。

在旁人看来，骑士的身形谦卑，似乎在祈求圣女的嘉赏；而圣女身居高位，低头的姿态带着一贯的悲悯——

可是阿丝特弥亚知道自己其实并没有什麽选择的馀地。

按照伊利斯教廷的惯例，每年圣历的日冕月象征着旧的轮回结束，新生开始。在这之前的三个月，圣女要离开翡冷翠前往北部瓦岗省的圣坛，为教廷辖区内的所有人祈祷，之後在日冕月的前一天回到百花圣殿，在日冕月的第一颗晨星升起的时候，为圣殿点燃火炬，象征过去一年中所有人的原罪将在火焰中消弭，世人将获得神的宽恕。

整个仪式都由教廷主导，圣女的车驾在进入翡冷翠後，会在圣骑士团的护送下直接回到百花圣殿，准备第二天的仪典。

她从13岁坐上圣女的位置起，整整六年都是一套完全相同的流程。

可是从眼下的情形看，王室显然有了自己的考量。

——

她没有犹豫太长时间，在周围的民衆察觉到不对之前就将手搭上了亚历山德罗的掌心，随即在他的胳膊上借力，轻巧地走下了马车。

前面的红衣主事司教好像被眼前的变故惊呆了，顾不得什麽礼仪，直接从车座上站起来，手里还拉着缰绳：“殿下——”

也不知道他喊的究竟是哪一位殿下，但是显然，王子和圣女都没有打算停下来解释什麽。

亚历山德罗始终保持着走在圣女身前半步的距离，虚虚托着她的掌心，引着她朝前方那辆马车的方向走去。

圣女下巴微擡，脊背笔直，晨风掀起她面纱的下端，露出了一截小巧秀丽的下巴。

眼看着那两人靠近，亚瑟不动声色地松了口气，擡手挥了挥，一旁马上有侍从搬出一个金色的脚凳。

来到马车前，阿丝特弥亚率先停住脚步，探询一般朝亚历山德罗歪了歪头。

年轻的王子微微收紧了握着她的掌心，脸上的表情滴水不漏：“圣女，请吧。”