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第217章(第1页)

这次是考评糊卷的时候,他不收贿赂,判了县官家的小太岁一个劣等,报到郡里,生生革去了一个秀才。那可是县官倩人一千两银子买来的功名,这个梁子结得深了。又一日,县里捕了一伙盗贼,遍寻赃物不获。县官趁他外出,使人将赃款藏在他的床底下,事发以后,他落了个窝赃的罪名,东市问斩,百口莫赎。还是杜蘅一个书吏,看到卷宗,发觉不对,从头细细勘察,发现床下的脚印带着郁水边的河泥,认定是一个水上的疍民所为。盘查之下,果然找到了知县买通水贼、攀咬仇家的证据。恰逢巡按御史坐衙开堂,一张状纸告上去,知县丢了冠带,杜蘅却也因细故,遭到了革职,在家中耕读为业。

夏攸宜何尝不知,他虽借此扬了名,却也触忤了上峰,成为官员们避之唯恐不及的眼中钉。杜蘅却似毫不挂心,继承了父祖的薄田,白日躬耕,夜晚着书。在田间地头,也常能听见他诵读史汉的朗朗书吟,毫不在意路人的眼光,放下锄头就肆无忌惮地饮酒。

下完逐客令,杜蘅又埋头于纸卷,过了良久,才捏着鼻梁举起头来,不悦地看着像棒槌一样愣在原地的夏攸宜。夏攸宜虽与他同在一个衙门共事多年,对这位僚友的了解却有等于无。他盯着地下的灰尘,没话找话道:“小弟不才,略懂相面之术。我兄骨骼圆清秀气,额头红白光凝,乃是生于芝兰玉树之家,将来位至贵人公辅……”

“呵呵呵……”杜蘅一声长笑,阻断了夏攸宜的胡诌。他指着庄后的几亩稊田,山沟纵横,稗草丛生,新苗才种下去不久,已经分不出稂莠来了。他掩卷笑道:“我家的田是从家父手里继来,家父是前街火宫庙里看门的杜老官,敢问何贵之有?”

“这……”那杜老头夏攸宜也见过,肉紧皮粗,眉漆发厚,是个一世贫贱的大老粗。和杜蘅觌面相照,任谁也瞧不出是父子来。杜蘅瞧他陷入为难,宽容地笑了笑,又道:“弟活到不惑之年,眼里何曾见过试官?至今还是个粗衣文吏,日日刀笔兴讼为生。这般的生涯,何谈宰辅之才?”一席话,把夏攸宜听得目瞪口呆。杜蘅好意在他肩上拍了拍,淡笑道:“子让兄,我从不信命的。”

夏攸宜却更为不解,他骨子里有些执拗,非要打破砂锅问到底不可:“我兄正在有为之年,何不温书习字,早日取中个秀才、举人?以兄的文采风流,就是进士也不在话下。早早置了产业,娶妻生儿,才是正理。何至于每日与讼师光棍为伍?”

“哈哈哈!”杜蘅乐不可支,笑得撑着椅背才站住。忽然之间,他神色骤变,像巢由洗耳一般,厌恶地将大门洞开,简直要铺个毯子请夏攸宜出去了。夏攸宜不知自己哪句话不对,讨了个大大的没趣,脸上一阵青一阵白,只得拱拱手,勉强维持着笑容:“我兄既然有事,小弟先告辞了。”杜蘅一通奚落,犹不自足,手中摇着折扇,踱到窗格边,大声道:“世人都想做官,我最怕官来找我。县官来找我,我要头痛三天;州官来找我,我要头痛一月;郡守以上的官来找我么……”偏偏夏攸宜好奇心切,念在是救命恩人,受了奇耻大辱,仍恋恋不忍离去:“你岂不是要头疼一年么?”

“着!错了!”黑檀扇骨啪的越窗而过,敲在他的枕骨上。杜蘅见他情状狼狈,收起玩心,呵呵解释道:“若是郡守以上的官儿来找,必有葆旌伞扇、金瓜鸣锣,吵闹个不休,我在十里以外听见,立时就卷铺盖儿走人啦!哪里还会被他找到?”

夏攸宜心下暗惊,不住地想:“这可真是个狂生!”杜蘅却道:“好在你不是个大官儿,我还愿意见你一见。哈哈!哈哈!”这般明褒暗贬,直将夏攸宜气了个颅内生烟,愤愤地一甩袖子,决定再不来贴这个冷屁股。

孰料一个月后,不知怎的,本来在他这上学的几个小学生,纷纷要回束脩,转益多师去了。学里的几位老先生看他形单影只,都不住捻须冷笑,明里暗里给了他许多难堪。招不到学生,学正对他颇有怨言,克扣俸银,减免伙食,无所不至。夏攸宜自知是谁人捣鬼,唯有吞声忍气。家里小儿子饿得嗷嗷叫唤,眼睁睁地看着妻子把半个炊饼让给了哥哥,哭闹得邻里皆闻。

夏攸宜为了一时的正义之心,仕途受挫,眼看生计无以为继,他心里也是追悔不迭。亲朋好友都告借了一个遍,除了岳父肯周济几吊钱,哪个来理他?

这天晚上空气郁热,他挠了挠身上新起的疹子,搬了个竹凳,坐到榕树根上纳凉。草根里传来虫蛇游动的窸窣声响,他正为明日的午饭发愁。他们家的饭食,已由一日三顿、一日两顿,缩减到了现在的一日一顿。半下午的时候吃碗捞面,晚上再喝点面汤,这一日就算对付过去了。

门口拴的黄狗突然叫了起来,还不住地抬起前爪,去扑来人。夏攸宜揉了揉眼,看到杜蘅若无其事地负手转来,他盛夏日也穿着洗至泛白的长衫,科头散发,摇着蒲扇,口中高吟着前人成句。夏攸宜还不敢置信,他已经走进了院门,毫不理会那只狂吠不止的看家狗,进得屋来,“啪”的从腰间取出一物,抛在桌上。夏张氏还抱着哭着要奶吃的小儿子,急急便要进内。夏攸宜不知怎的,鬼使神差地止住她:“浑家,顾兄来是不妨的。”

他看着大马金刀自居上座的杜蘅,有些不知所措。“远芳兄,这是……”“沽酒来!”沽蘅大手一扬,豪气干云。夏攸宜向妻子使了个眼色,张夏氏连忙将孩子哄睡了,趁着夜深踏着小脚,走了无数家店,才打来一角黄酒,还剩下十几两散碎银子。杜蘅却看也不看,没有半分收回的意思,将两人的杯中满上,也不敬酒,独自个儿喝了个酒到杯干。

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