田掌柜见他们执意如此,也不好再劝,便将应家小姐的住处告诉了他们。叶晚晴和顾云霆谢过田掌柜,回到房间。
“看来这应家小姐,不好接近啊。”顾云霆轻叹一声。
“不好接近,才更有意思,不是吗?”叶晚晴嘴角勾起一抹自信的笑容,“夫君,你打听一下,这位应家小姐平时都去哪里,我们明日……”
“放心,包在我身上。”顾云霆笑着,眼中闪过一丝狡黠。他的人脉虽然不如叶晚晴广,但在打探消息方面,他自有自己的一套。
当天傍晚,顾云霆就带回了消息。
“那应家小姐,每日午后都会去城西的一家绣坊。”顾云霆喝了口茶,缓缓说道,“那绣坊是她母亲生前经营的,如今是她唯一的念想,雷打不动地每日都去。”
叶晚晴闻言,眼中闪过一丝了然。看来这应家小姐,并非像传闻中那般不近人情,只是用坚硬的外壳,包裹着自己柔软的内心罢了。
“好,我们明日便去这绣坊。”叶晚晴心中已有计较。
第二日午后,叶晚晴和顾云霆早早来到城西的绣坊。这绣坊并不大,门面也有些陈旧,但从那斑驳的朱漆和雕花的窗棂,依稀可以看出几分昔日的繁华。
两人在绣坊对面的茶馆坐下,一边品茶,一边留意着绣坊的动静。约莫半个时辰后,一辆朴素的马车缓缓驶来,停在了绣坊门口。
马车帘子掀开,一个身形瘦弱的女子在丫鬟的搀扶下走了下来。女子一身素衣,面容苍白,眉宇间带着化不开的愁绪,正是应家小姐应昭君。
应昭君身后跟着两个婆子,一个身形消瘦,面容刻薄,另一个则身形粗壮,眼神闪烁,一看便知不是善茬。
“小姐,小心台阶。”消瘦的婆子名叫明嬷嬷,是应昭君母亲的陪嫁丫鬟,对应昭君还算忠心。
“知道了,嬷嬷。”应昭君轻轻点头,在明嬷嬷的搀扶下,缓缓走进绣坊。
叶晚晴和顾云霆坐在茶馆二楼,将这一切尽收眼底。
“看来,这应家小姐的日子,并不好过啊。”顾云霆看着应昭君那副弱不禁风的模样,忍不住低声说道。
叶晚晴没有说话,只是紧紧盯着应昭君的背影,眼神复杂。
“走吧,我们也去会会这位应家小姐。”叶晚晴放下茶杯,起身说道。
两人来到绣坊门口,叶晚晴深吸一口气,正要迈步进去,却被顾云霆一把拉住。
“等等。”顾云霆压低声音,“你看那两个婆子,来者不善。”
叶晚晴闻言,转头看向那两个守在门口的婆子,只见那两人正虎视眈眈地盯着自己,眼中满是警惕和敌意。
“看来,我们想要见到这位应家小姐,还得费些周折了。”叶晚晴轻笑一声,眼中闪过一丝坚定。
叶晚晴见状,也不多言,径直走到绣坊门口,提高声音说道:“应家妹妹,我是叶晚晴,今日特来拜访!”
绣坊内,应昭君正在翻看账本,听到叶晚晴的声音,身子微微一颤,却没有回头。自从家族败落,她便深居简出,不愿与外界接触,更不愿与这些趋炎附势之徒有任何瓜葛。
“小姐,这……”明嬷嬷面露难色,不知该如何是好。
应昭君放下手中的账本,淡淡说道:“嬷嬷,不必理会,我们继续。”
叶晚晴见应昭君没有反应,也不气馁,继续说道:“应家妹妹,我知道你现在心情不好,但有些事情,我们还是要面对的。你放心,我来此并无恶意,只是想尽自己的一份绵薄之力。”
“哼,说的好听!”一直守在门口的甘婆子,听到叶晚晴的话,忍不住冷哼一声,“谁不知道你叶晚晴如今风光无限,怎么会把我们家小姐放在眼里?怕不是来看我们笑话的吧?”
甘婆子是应家远房亲戚,平日里好吃懒做,仗着自己是长辈,没少欺负应昭君母女。应家败落后,她更是变本加厉,将应昭君当作丫鬟使唤,稍有不顺心便拳打脚踢。
叶晚晴自然知道甘婆子是什么样的人,也不与她一般见识,只是淡淡说道:“这位妈妈说笑了,我与应家妹妹一见如故,情同姐妹,如今她遭逢变故,我怎能袖手旁观?”
“一见如故?情同姐妹?你也不怕风大闪了舌头!”甘婆子叉着腰,满脸不屑,“我们家小姐是什么身份,你是什么身份?也配与我们家小姐称姐道妹?”
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“我是什么身份不重要,”叶晚晴神色平静,语气坚定,“重要的是,我想帮应家妹妹。”
叶晚晴的话,如同石破天惊,在应昭君耳边炸响。她猛地抬起头,看向门口那个身影,心中掀起惊涛骇浪。多少年了,从未有人对她说过这样的话,也从未有人,愿意真心实意地帮助她……
应昭君眼中的惊涛骇浪仅仅维持了一瞬,便被多年来的苦难经历磨砺出的戒备掩盖。她缓缓起身,走到门口,目光冰冷地看向叶晚晴,语气淡漠:“叶姑娘今日前来,不知有何贵干?”
叶晚晴看着眼前这个消瘦了许多,却依然难掩清丽姿色的女子,心中五味杂陈。曾经那个天真烂漫的应家小姐,如今却变得如此陌生疏离,可见这些日子她经历了多少苦楚。
“昭君妹妹……”叶晚晴刚想上前一步,却被身后的顾云霆轻轻拉住衣袖。顾云霆微微摇头,在她耳边低声说道:“小心行事,不可操之过急。”
叶晚晴明白顾云霆的提醒,便停下脚步,看着应昭君说道:“应家妹妹,我今日前来,的确是有事相求。”
“有事相求?”应昭君冷笑一声,“叶姑娘如今可是炙手可热的人物,有什么事还需要求到我这个落魄之人头上?”
叶晚晴知道应昭君这是在怨怼自己,但她也能理解她的心情,便耐心地解释道:“昭君妹妹,你我之间的情谊,并非建立在身份地位之上。你我姐妹一场,如今你遇到困难,我岂能袖手旁观?”
应昭君本想出言质问,但当她看到叶晚晴真诚的目光时,心中那股怨怼之气竟奇迹般地消散了几分。她深吸一口气,压抑住内心的波动,冷冷说道:“叶姑娘有什么话,不妨直说吧。”
“此处人多口杂,并非说话的地方,”叶晚晴环顾四周,压低声音,“可否借一步说话?”
应昭君顺着叶晚晴的视线扫了一圈,破败的院落,家徒四壁,确实没什么可遮掩的。她又看了一眼站在叶晚晴身后的顾云霆,眉心微蹙,却并未拒绝。
“明嬷嬷,你先去后院玩耍吧。”应昭君吩咐道。
明嬷嬷担忧地看了应昭君一眼,又看了看叶晚晴和顾云霆,欲言又止。