芷,你这是怎么了?」
「我说了你可别多心啊。」她遮遮掩掩地说,「茵儿,陛下他,好像很喜欢长成桃花眼的女子。我听说,中秋宴结束后,皇上曾让吴公公去教坊司找一个弹琵琶的乐师,但很奇怪,没有找到。那个乐师,似乎就是桃花眼。」
我沉默了下来。难怪赵明徽在重华殿第一次看清我的脸时,会让吴忠全检查我的手指。原来在中秋宴上,他就已经注意到我了。
可是,佳贵妃并不是桃花眼啊。那他对这种容貌的执念,又来自谁呢?
赵明徽的确是个很好的父亲。超过两天见不着孩子,他就会传召我带着星星去重华殿。他会很耐心地抱着星星识字画画,星星的功课都是他手把手教出来的。
星星跑出去玩时,我就在一旁安静地伺候笔墨。大多数时间他都在看折子,我不敢发出一点声响去打扰他。所以当我研墨时,他毫无预兆地握住了我的手,吓得我打了个哆嗦。
皇上把我领到书案前,摊开一张宣纸用镇纸展平。他问我道:「可曾识字吗?」
我低声答:「略识得几个。」
他温和地笑了笑,从背后拥住我,握起我的手,提笔,蘸墨。
我僵着身子,漏了一拍的心跳。他的胸膛那样坚实,我甚至能感受到他的心就贴在我背后,沉稳而有力地跳动着。就像是高峰之上淙淙淌下的雪水,流到山脚下,滋润了整片绿洲。
他带着我执笔,落墨于白纸之上。点、撇、横、竖……最后一笔落成时,他在耳畔问我:「这个字,可曾认识?」
我点点头,答:「姜。」
他笑了,温热的气息落在我颈侧,酥酥痒痒,我的身子逐渐软了下来。
我又听到皇上在问我:「那这个字,是什么意思呢?」
我摸不清他的意图,硬着头皮答:「做饭的时候会用到。」
他笑出了声。
「还有呢?」
我想了想,小声说:「还有……是贵妃娘娘母家的姓氏。」
这次,他没有再说话,而是换了朱笔,用丹砂圈起了姜字下方的那个「女」字。
他不紧不慢地说道:「朕来给你讲讲,这个字是什么意思。」
「上羊下女,合之为姜。可若没了这个女人,姜便只是只羊,再入虎口,可就轻而易举了。」
他的声音依旧温和,可我却瞬间如坠寒潭。他的意思,我听明白了。
我猜对了,他对贵妃的宠爱,果然都是假象。姜家若是没了贵妃,那拔掉姜衍,便也水到渠成了。
赵明徽把我揽在怀里,他嘴角噙着笑意,可眼底依旧是深不见底的浓墨。他凑在我耳边问:「朕说的话,纪宝林可都懂了?」
我颔首道:「栖霞宫的灯火,已经亮了太久了。」
赵明徽眼中,是满意的赞许。他想要姜衍的权,而我想要姜衍的命,他与我正好不谋而合。
我最后看了眼被朱砂圈住的那个女字,血淋淋的。
我回到毓秀宫时,却听见后殿热热闹闹的,才知道竟是阿芷的娘进宫来探亲了。程自钦现下在九城兵马司任职,最近办的一件差事很讨姜相的欢心。贵妃一高兴,便准了程夫人入宫与程美人相聚。
阿芷欢喜得很,盛情邀我一起过去,说她娘从宫外带了好多新鲜吃食。她拉着我的手,满面笑意地向程夫人说:「娘,这就是我跟您提起过的纪宝林。」
我向程夫人见了礼,可一抬起头,程夫人满脸的慈爱却都凝在了脸上,手中的雪红果落在地上,散了满地。
「哎呀!」阿芷心疼地赶紧蹲在地上捡:「娘,您这是怎么了?可真是可惜了!」
我帮着阿芷把未滚出袋子的果子拾起来,交还到程夫人手中,浅笑道:「不碍的,剩下这些还能吃呢。夫人之后可千万要小心了。」
程夫人拉着我的手不放开,直盯着我说:「你……你……」
我把手抽出来,温言道:「夫人还想问我什么?」
程夫人自知失仪,向我福了福身子问:「敢问宝林娘娘,娘娘的闺名,可否告知?」
我答:「茵儿。」
「茵儿,茵儿……」程夫人看着我,好像怎么都看不够似的。她擦擦眼睛笑道:「好,真好啊。」
程夫人走的时候,给我留了一袋江南的菱角。我剥了一个放到嘴里,好像吃到的是儿时的故乡。
整个腊月,赵明徽几乎都宿在佳贵妃那里。唯一没去栖霞宫的那一晚,皇上召幸了我。
赵明徽拿出一个锦盒放到我面前,说:「姜梓轩近日立了战功,宫里的妃嫔得了消息估计又要去向姜嫣然道贺了。你的礼物,朕已经帮你备好了。」
姜梓轩,是姜衍的长子,佳贵妃的大哥。
我拿起盒子看了看:「好香啊,这什么东西?」
赵明徽却一把将盒子夺了过去,怒道:「你闻这做什么!」
我有些委屈:「陛下这可就不讲理了,臣妾要送给别人的东西,总不能连自己都不知道是什么吧?」
赵明徽支支吾吾地说:「那个……女人闻