小厮被他的怒意吓了一跳,腿脚筛糠似的抖抖索索,“玉鸡卫大人还未光临敝园呢!”
“他还未到,那我便去找他。”楚狂腾地站起,煞气盈天,用脚尖踢了踢小厮,“喂,他在哪里,给我带路。”
可他未走得几步,忽而被绊倒了。垂头一看,方才发觉脚踝上缚了一条铁链子。
小厮爬起来,仆了仆衣上的尘灰,笑容里略带几分阴险,“公子,鸨母可是花了大价钱将你买下来的,她瞧中了你,欲投玉鸡卫大人所好,将你献予他,怎会轻易放你出笼?”
楚狂用力扯了一会儿铁链,发觉确是挣不开,遂翻着白眼,一屁股坐下,“为什么是我?寻个脑筋正常的人去不好么?”
“因为你身板结实,是玉鸡卫大人好的那口。何况他老人家来园里一次,便要折上不少咱们这里的姑娘、公子,咱们这里的人手短极啦!”小厮虽隐隐瞧出他的疯癫,却也不放心上,嘿嘿笑道。“不过嘛,你不知道这里的规矩也不打紧,鸨母说了,让你在这儿接上几个客,倒也懂得人事了,到时再让你去伏侍玉鸡卫大人。”
楚狂反而笑了,神色阴鸷,仿佛一匹恶狼。“这么说,我能见到他,是罢?”
“是啊。”
“那还等什么?既然要我接客,便赶快把人撵过来。”
楚狂翻身倒在榻上,翘起二郎腿,吊儿郎当地挥着手道:
“我赶着见玉鸡卫那老儿呢。”
————
半月后,灵砂巷里。
虽是深冬,这狭里头尾却人烟辐凑,荷酒贩鬻的挑夫往来不绝。然而正在这巷里,几个人影缠斗作一团,打得热火朝天。
一枚拳头狠狠砸在一位文弱书生的脸上,那人摔了出去,像一只轱辘般在地上转了几圈。
打他的人是一个生得膀阔腰圆的小少爷,着一件锦地钉线绣衣,小眼拱鼻,脸生得似乱犁过的田。那小少爷从书生怀里摸出一只小钱囊,打开一看,便啐了他一口,“只这些钱?入你娘的,我先前不是与你说了,要你带够钱来么?你不带来,老子今日怎么去打茶围?”
书生畏畏缩缩地爬起来,他身上虽着一件成色好的花卉纹绢衣,背后却叠着一个个补丁。他叫郑得利,是郑家老幺,郑家世代皆在蓬莱天文院里吃朝俸,他爹本是蓬莱天文院提点,可因观天编历时出了差错被贬,郑家的地位一落千丈,他也跟着受了牵连,遭人白眼。
而眼前那夺他银钱的小少爷是陶家的公子,仗着世代簪缨,家中乃高门望户,拿他作狗踢打使唤。
“我……我家里的余银不多,日子过得拘谨,实是没什么钱了……”郑得利口吃着说。
“没钱不会去挣么?”陶少爷狞笑,竖毛豪猪一般,“去破墙后脱净衣衫,被丐子攮一次屁股,还能挣七文钱!”
郑得利挣扎着想爬起来,陶少爷两条粗眉一挑,猛踢向他膝头,教郑得利摔了个狗啃泥。“我叫你起来了么?拿个破钵碗讨够了本少爷用的赛茶钱再爬起来罢,怂蛋,孬种!”
陶少爷的伴当上前,鞋履雨点似的落在郑得利身上。郑得利被打得鼻青脸肿,一张脸绘遍沙绿石脂似的,五颜六色。
待陶少爷走了,他摇摇晃晃地爬起来,趿拉着步子回寓。
一壁走,郑得利一壁咬着牙,不让眼泪留下来,他的性子软得似水,不爱与人纷争,反倒成了被街中恶棍们欺侮的一块肥肉。
忍一忍就好了。他对自己说。至今为止,他都是这样过来的。
走回郑府,他看到一个身影倚在掉漆的金柱门边,抽搭搭地哭泣,身子颤抖着,像风里的枯叶。
郑得利快步走过去,却发觉那是府中的女使小凤。
“小凤,你怎在这儿?”
小凤抬起脸来,那明珠似的眸子蒙上了一层涟涟水雾,白皙的脸盘儿上爬满泪痕,郑得利才惊见她衣衫不整。
“公子!”小凤一下忍不住,掩面大哭,“今儿早些时候,我去街里买些针线,正撞见陶家少爷。他们拖我入轿里,到了一个僻静地里糟蹋了我!”
郑得利如遭五雷轰顶。
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