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第66章 无商不富(第1页)

东关街上,王家宅邸那高大的门楼依旧威严耸立,宛如一位历经沧桑的老者,默默诉说着往昔的辉煌。只是那曾经象征着无上荣耀与尊贵的王家宅邸的门匾,早已被无情摘下,如今的王宅内,庭院深深,却已物是人非,往昔的热闹与繁华如同过眼云烟,消散得无影无踪。

蒲州王氏的覆灭,恰似一颗重磅炸弹投入那看似平静的水面,瞬间激起千层浪,在两淮盐商的群体之中引了一场巨大的波澜。

此次王家被查抄,所获财物之丰厚令人咋舌。

仅仅现银一项,就查出了八百万两之巨,那白花花的银子堆积如山,仿佛在无声地诉说着王家曾经的豪奢。除此之外,古玩字画、金银器具更是多得数不胜数,琳琅满目的珍宝让人目不暇接。这还不包括王家遍布全国的商铺、宅邸、良田等等,王氏手中更是有一支用来运输的船队!

盐商之富,竟至于斯,就连史可法等一众见多识广之人,目睹此番景象,也惊得目瞪口呆,半晌说不出话来。

而那日与王峥一起前去督师府的西安申氏和蒲州张氏,虽然最终没有落得一个跟王家一样抄家问斩的下场,但也各自掏出了一百万两银子,才得以暂保平安。虽说这一百万两银子不至于让他们伤筋动骨,但这突如其来的惊吓,却如同一场噩梦,深深地印刻在他们的心中,久久难以散去。

就在一众盐商暗自庆幸,以为这件事情就此偃旗息鼓的时候,一道圣旨传来,让这些盐商坐立不安——崇祯皇帝要在王家的宅邸召见扬州的盐商。

自从布讨逆檄文之后,崇祯帝便毅然搬出了督师府,住进了因王家覆灭而空出来的宅邸之中。对这些商人来说,这本该是无上的荣耀,能得到皇帝陛下的亲自召见,那可是许多人梦寐以求的殊荣。

然而,在这个特殊的时刻,被皇帝如此“惦记”,这些盐商们却无论如何也开心不起来。

他们心中担忧的是,此去朝见皇帝,是福是祸,是生是死,亦或是面临破家灭族的惨祸,皆未可知。

一时间,愁云惨雾如同浓重的阴霾,笼罩在这些盐商的头顶,久久不散。就连平日里热闹非凡的东关街,也仿佛被这股压抑的氛围所感染,变得冷冷清清。

可君命难违,皇帝召见,哪怕是刀山火海,他们也不得不硬着头皮前往。毕竟,在强大的国家机器面前,他们这些商人再富有,也不过是沧海一粟,只能乖乖低头。

更何况,王家那凄惨的下场就活生生地摆在眼前,犹如一面高悬的明镜,时刻警示着他们。在这敏感的时刻,又有谁敢轻易触怒龙颜,去招惹这无妄之灾呢?

自清晨起,扬州城内接到邀请的盐商们一个个提心吊胆地急匆匆地赶来,规规矩矩地在王宅的大门口等候。

如今两淮地区的盐商,人数多达数百人,但此次收到邀请的,皆是其中实力雄厚、富甲一方的佼佼者。

而在这些盐商之中,实力最为强劲的当属山陕商会中的三原县的梁家、泾阳县的张家和郭家,蒲州张氏、西安的申家、临潼县的张家,以及徽州商会的汪家和吴家,还有宁波的黄家。

这些身家千万的商家巨贾,平日里在商场上呼风唤雨,风光无限,可此刻,却也只能老老实实地在府门外候着,往日的威风早已消失得无影无踪。

“吴兄,你说这次陛下叫我们这些盐商来,所为何事啊?”汪氏家主汪文德微微侧身,凑近同属徽商的吴氏家主吴天权,压低声音问道,眼神中透露出一丝不安与疑惑。

“汪兄,还能有什么事。”吴天权苦笑着回答道,脸上满是无奈,“无非是钱罢了。如今朝廷缺钱,国库空虚,不从我们这些商人手中想办法,又能从何处获取呢?”

“这次都怪那个王峥,我们商人本本分分地赚银子不好吗?为何非要去参与朝廷之事?现在倒好,王家辛辛苦苦积攒的家业,一下子就化为乌有了!”汪文德抬眼望了望不远处的梁家家主梁文炳,继续低声说道,“这次梁家倒是运气不错,没有跟着掺和,躲过了这场劫难。”

“如今梁家虽然逃过一劫,但也已经大不如前了。倒是那申氏,近年来有后来居上之势。不过这次申家跟着罚了白银百万,想必短期内应该会安稳一些。”吴天权嘴角微微上扬,露出一丝冷笑,“不过这次咱们可都是一条绳子上的蚂蚱,不管怎么说,大家都要协力才是。”

“那是自然。”汪文德微微点头,表示赞同。

而此时,梁文炳也正一脸严肃地对同属山陕会馆的盐商们说道:“诸位同乡,这次王家出的事儿必然会牵连到我们。此次陛下召见我们,大家千万要记住,莫要心疼钱财,毕竟钱财乃身外之物,没了我们还可以再赚。可要是命没了,那可就真的是万事皆空,一切都无从谈起了。”

“梁公所言极是。这次也不知道王峥被什么迷了心窍,连累我跟申兄大出血啊。”蒲州张氏家主张永益心有余悸地说道,想起之前因为陪王峥前往都督府,差点落了个从犯的下场,他就不禁感到一阵后怕。

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申氏家主申世光也是一脸苦相,无奈地说道:“谁能想到他会搞出这么一出啊?本来只是念及同乡之谊,帮他一把,哪料想竟成了飞来横祸。”

“王峥因其家世,行事太过高调,平日里连那史督师也不放在眼里,这也是那日我没有同去的缘由,”梁文炳深深地叹了口气,满脸忧虑地说道,“如今兵祸连结,战火纷飞,我们这些商人在朝廷眼中,可都是一块块肥美的肉啊。以后做事还是小心谨慎为妙才是。这次无论皇帝陛下让我们做什么事,我们必须要听从,但在做事的过程中,还是可以适当把握一下尺度的……”

“梁公高见!”众人纷纷附和道。

与此同时,在王宅之中,史可法正一脸担忧地劝谏崇祯:“陛下,这些商人不过是些卑贱之人,何必您亲自出面呢?”

“宪之,你可不要瞧不起这些商人,”崇祯深知如史可法这些读书人,内心深处还是对这些盐商心存偏见,不禁摇了摇头说道,“农固然是国之根本,但若想国家真正富强起来,没有商人的参与和支持,那可是万万不行的。当年太祖将商税定为三十税一,这个比例本就不高,可更重要的是,这些税在实际征收过程中,很多都收不上来。你可知道最终造成了什么样的局面吗?”

“臣……不知……”史可法面露惭色地回答道。

“这些商业的税收和盈利,大部分都流入了各级官僚的私囊之中。我们的大臣们一个个腰包鼓鼓,富得流油,而朕的国库却干瘪瘪的,空空如也!”崇祯无奈地摇了摇头,痛心疾地说道,“若想国库增收,充盈府库,必然要在商业上大做文章。所以今日我必须要见见这些腰缠万贯的大财主们!”

这些盐商们在炎炎烈日下,不知苦苦等待了多长时间。炽热的阳光无情地烘烤着大地,他们感觉自己仿佛置身于蒸笼之中,酷热难耐。就在他们都觉得自己快要被晒晕过去的时候,终于传来旨意,召众盐商进宫见驾。

王峥的府邸,这些盐商们不知道曾经来过多少次,以往每次前来,或是谈生意,或是参加聚会,都充满了轻松愉悦的氛围。可这次踏入府邸,却有着截然不同的感受。

一走进大门,便能看到盔明甲亮的甲士们整齐地值守在两旁,他们身姿挺拔,神情冷峻,如同一尊尊威严的雕像。院中还不时有一队队甲士巡逻而过,整齐的脚步声在寂静的庭院中回荡,让人不禁心生敬畏。每个房屋之前,往日那些青衣小帽、忙碌穿梭的仆人早已不见踪影,取而代之的同样是全副武装的甲士。

这些甲士一看便知绝非那种徒有其表的“样子货”,他们每个人身上都散着一种扑面而来的煞气,那是经历过无数战火洗礼、在生死边缘徘徊后所留下的独特气息,绝对都是身经百战的老兵。

一众盐商在内侍的带领下,战战兢兢地来到了王府的会客厅。只见崇祯帝身着一身简洁的便服,面带微笑,早早地就站在厅中,仿佛在等待着他们的到来。

“吾皇万岁、万岁、万万岁!”众盐商见状,赶忙齐刷刷地跪倒在地,高呼万岁,声音中带着一丝颤抖和恐惧。

“诸位,平身吧!”崇祯微笑着轻轻摆了摆手,轻声说道,“大伴,赐座!”

这处会客厅本是王家平日里用于家族聚会的地方,空间十分宽敞宏大。此次虽然来了百十位盐商,但众人依次入座后,却也并没有显得多么拥挤。

王承恩指挥着手下的内侍们,迅地将一个个圆墩整齐地摆放在各位盐商面前。这些盐商们小心翼翼地欠着半个屁股坐了上去,身体微微前倾,双手紧张地放在膝盖上,一个个心里更是七上八下,忐忑不安。

他们心中暗自思忖,这皇帝陛下对他们如此和蔼可亲,和颜悦色,可越是这样,他们越觉得之后的事情恐怕更加难以应对,不好答应。众盐商想到此处,心里更是慌了神,仿佛有一只无形的大手,紧紧地揪住了他们的心。

“商者,通有无,济万民,乃国之重器也……”崇祯缓缓开口说道,声音沉稳而有力。

此话一出口,一众盐商们不禁面面相觑,眼中满是惊讶与疑惑。崇祯帝这评价,实在是太高了

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