大蛇丸佯装板起脸来,“不该你知道的事情不要问。”
剑心露出了一个虚弱的笑容。
“如今的前线,我们和敌人的人数对比已经在15:1。”大蛇丸说道,“高端战力更是远远胜过。这是一个毕其功于一役的好机会……只要打胜了这一场,”他看向红豆,“此后我们会对砂隐村保持非常有利的态势。”又看向剑心,“桔梗城的百姓会得到安宁的生活。”
一席话推心置腹,让人热血沸腾,恨不得立刻就去和砂隐村作战。但其实他根本没必要做战前动员。因为眼前的这两个孩子,胸口沸腾的热血从未冷却。
“立花剑心。”冷不丁的,大蛇丸突然发令。
“有。”剑心立刻回应。
“这次你就跟着武藏。”大蛇丸说道,“尽可能多的寻找作战手册中记载的忍者。这次我们要一战打断砂隐村的脊梁。”
“是。”剑心一边答应,一边偷偷看了一眼武藏。武藏面无表情,只有冲天的战意直冲入云。
“御手洗红豆。”大蛇丸接着吩咐道。
“有!”红豆也慨然应诺。
“既然你想见识见识战场,就也跟着一起去。”大蛇丸说着,有些伤感地摸了摸红豆的头,“对你没有别的要求。应敌要谨慎、作战要勇敢。去吧,活着回来。”
他们走向了战场。
战斗。杀伤。追击。包围。佐佐木武藏那弯如新月的长刀之下,爆发出一蓬一蓬的血光。
剑心曾经以为自己熟知战场的一切。但后来他发现自己并没有。
然后,在他以为自己要重新习惯战场的时候,他发现自己比原来想象的,要熟悉战场得多。
那天下午,跟大佬组队的他们解决掉了作战手册上记载的超过三分之一的敌人。作战手册上记载的都是上忍。上忍自然也会有部下。这些人正是剑心和红豆的对手。
然而他的内心毫无波澜。挥刀仿佛都成了机械的动作。鼻腔中的血腥味越来越浓。刀柄上的缠刀绳都被鲜血浸透。他记不清自己手刃了多少敌人,也完全不必记忆:因为再没有一个人在医疗班中等着听他的战果。
‘其实喜平次也不是真的想听这些。’剑心突然有了这样的明悟。‘他并不是想知道我又解决了多少敌人。他只是想听到战线离桔梗城越来越远。’
杀人亦有限,列国自有疆。苟能制侵陵,岂在多杀伤!
脑海里突然浮现出这四句诗。剑心已经记不清诗的作者,只是依稀记得这是一首《出塞》。他摇了摇头,努力把这些胡思乱想从脑海中清除出去。这时候,他发现红豆出现在他的侧后方,替剑心挡下了从侧后方袭来的一击。
“战场上别分心。”武藏一边解决掉那个敌人,一边吩咐道。“马上就要胜利了,不要死在最后一战。”
“啊……是!”剑心慌忙答道。
残阳如血。
傍晚时分,武藏带着他们站在一座荒山上看着脚下的草川。剑心本以为会看到‘草川为之赤’这样的景象,可惜没有。可能是因为和这样一条宽阔的大河比起来,在这里战斗的忍者们不过是沧海一粟。宽阔平静的河面上,如今只有三座被炸断的浮桥能够让人想起白日里的硝烟。
“战斗结束了。”武藏说道。“砂隐村完了。”
不用他说,剑心和红豆也清楚的知道这一点。砂隐村的娃娃兵比木叶多得多,之前那个四岁的小鬼就是充分的证明——这一战之后,超过两千名忍者被丢在了草川东岸,加上之前的损失,砂隐村不仅输掉了现在,也失去了未来。
“和平到来了。”红豆颇有些感慨。喜平次……只差一步,他没有看到这一切。
“和平。”武藏嗤笑道,“这不仅是我们的和平,也是砂隐村的和平。但我想……他们宁愿不要这样的和平。”
剑心看了武藏一眼。确实……这一战打断了砂隐村的脊梁。从此之后,他们只能亦步亦趋地跟在木叶身后。但是……没有人喜欢当狗。等到下一代人成长起来,他们终究还是要反咬一口的。
剑心突然明白了所谓的‘木叶崩溃计划’。一切的一切,都早已在这条大河边埋下了根源。
但是大河不知道这一点。她只是静静流淌。
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《前出塞九首·其六》杜甫
挽弓当挽强,用箭当用长。
射人先射马,擒贼先擒王。
杀人亦有限,列国自有疆。
苟能制侵陵,岂在多杀伤。
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礼物
人与人的悲喜并不相通。
在剑心送别战友的时候,心太却正在兴高采烈地清点礼物。
是的,虽然感觉已经经过了好长好长的时间,经历了许许多多的事情,让剑心颇有一种身心俱疲的感觉。但是确实,距离剑心三月从忍校毕业,至今不过五个月的时间而已。
因此现在是八月底。心太年满八岁了。
在这个时代,忍者的八岁生日是个很重要的时间点。因为这意味着……意味着孩子在战场上艰难地活过了一整年,他们顺利地度过了最危险的菜鸟阶段。
等到第二年的时候,他们就可以被看做是经验丰富的忍者,在战场上不再是那种一眼就被挑中的软柿子。实力增强的同时,心态也趋于成熟,阵亡率大大降低不说,也可以带领更小的孩子做任务了。