“阿芙蓉?”
沈自渡和萧北麟对视一眼,均是眉头紧蹙。
“此物外表貌似牡丹花,但其汁液有极强的麻醉作用。”钟叔缓缓解释道,“若将其花汁提炼成粉,服用者便会逐渐上瘾,甚至不受控制地依赖,难以摆脱。”
萧北麟目光一凝:“那北境可有此物?”
“阿芙蓉无法生长在极寒之地,北境自然不可能有这种草药。”钟叔摇了摇头,眉头紧锁,“阿芙蓉多生长于中原野林深处。老朽年少时随师父行医时曾在中原见过几次,后来便再未听闻。若将军决心使用此法,老朽愿意前往中原,务必将阿芙蓉带回。”
听到此话,萧北麟目光深沉,他知道钟叔一把年纪,亲赴中原实在辛苦。
但眼下事关将士百姓们的安危,他也无法多做迟疑。
想到这里,他郑重道:“钟叔,此事关乎全军的未来,拜托了!”
钟叔深深一揖,躬身道:“将军放心,老朽明日一早便带徒弟启程,定不负所托。”
“多谢。”
为了明日一早就能出,钟叔躬身告退,匆匆回营帐做准备。
钟叔走后,沈自渡依旧站在原地未动。
他目送钟叔的身影消失在帐外,随即转过头,目光中仍然满是担忧。
“将军,就算钟叔明日启程,顺利找到阿芙蓉,提炼成药,少则几天,多则一两月,这段时间咱们该如何与刘仲远斡旋?朝中若是催促,咱们总不能什么都不做。”
萧北麟沉吟了片刻,冷笑一声:“此药不急着用。刘仲远急于邀功,必然不愿轻易离开军中。咱们要做的,是将他拖在这里。”
原本悬在他头上的利剑已被宋蓁蓁移开,理智回归,他自然也有了应对之法。
“而至于圣旨……”
“你要怎么做?”沈自渡挑眉问道。
“圣旨中要求我交还粮草,撤回部分兵力,我可以满足他。”萧北麟眼中闪过一丝冷光,“既然他想看见我服从命令,我便做给他看。”
“我会象征性地归还一部分粮草,并上报一些不具作战价值的物资,至于撤回兵力……”萧北麟嘴角浮现出一抹冷笑,“那些年长或受过重伤的老兵,我本就打算让他们安置回乡,今次便一并送去襄安,让他们在那休养休养也未尝不可。”
沈自渡怔愣片刻,随即眼中闪过一道精芒。
他嘴角勾起一丝笑意,轻轻拍了拍手掌,赞叹道:“将军此计高明!一招以退为进,表面上顺从圣旨,实则暗藏锋芒。朝廷见将军‘退让’,便以为您军心已动,进而放松戒备。届时,刘仲远带着这些成果回朝复命,只会误导朝中大臣,让他们误判局势,步步松懈!”
“以退为进,虚中藏实。”萧北麟轻声复述,“既然皇后想要逼我就范,那我便如她所愿。只是她不知道,我萧北麟从不会真的任人摆布!”
“不错。”沈自渡微眯起丹凤眼,低声说道,“而且,将军可将这种假象维持得更久一些,甚至可以利用这些假象引导他们的判断。这计策妙就妙在‘虚虚实实,真真假假’之间。只要他们认为您再无威胁之力,我们便有机会韬光养晦,反守为攻,甚至在将来扭转整个局势!”
萧北麟颔了颔。
沈自渡越想越觉得此计神乎其神。
“刘仲远既已在朝中深得皇后信任,便是我们最好的棋子。朝廷中就连皇后她自己都以为他是皇后的忠犬,却不知,将军早已控制他,让他站到我们这边,那便能让皇后的鹰犬变成将军您的耳目。往后朝中任何风吹草动,我们都能了如指掌!”
沈自渡越说越是激动,神色间闪动着久违的兴奋。
“将军,属下很少服人,对您是不得不服。”
“沈军师啊……”萧北麟目光一闪,摇了摇头道:“你服错了人,你该服的人可不该是我……”
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