陪嫁的田地、田庄和铺子敲定之后,苏氏便让慕芳菲开始挑选陪嫁丫鬟和陪房。
苏氏道:“你嫁过去必须要挑几个自个趁手的人使唤,只是你院子里的到你嫁过去的时候也快到了嫁人的时候,到时用不了多少年。你刚嫁过去,身边得有自己信得过的人才能行事方便。你选几个顺手的带着就成,还是得挑些新人。”
慕芳菲也明白这个道理,即便是慕芳馥也同样的流程,“是,女儿明白,女儿已经挑了四个心仪的丫鬟。”
苏氏见她未有异议又道:“剩下的人就重新挑选吧,贴身伺候的丫鬟挑些年纪小的,备嫁的这段时间训练着,到时候也能当用。按照你自个的喜好来,为娘就不插手了,只是会为你准备一些当用新人让你自个挑选。若你看中哪个院里的,你就跟为娘说,为娘都应你。”
慕芳菲眼睛一亮,“母亲,真的?”
苏氏不由脑门抽了抽,她不过客气一二,不曾想慕芳菲还真看中了其他院子里的人。可话已经说了出去,自然不能收回来,一脸大方道:“那是必然,母亲还能讹你不成?”
慕芳菲眼珠子一转,“母亲,您身边的四大丫鬟可否给女儿派一个?”
苏氏身边的四个大丫鬟顿时都愣了愣,随即目光变得热切起来。苏氏不由皱起眉头,这几个丫鬟都是她精心培养出来的,是她最得用之人,若是被挑走会十分麻烦。为此四个丫鬟如今都快二十岁了,她都不乐意放人,就是因为对其他人都不满意,唯有这四人最贴心。
可之前话已经放出去,如今收回未免太难看。苏氏很是犹豫,之前嫁妆一事她就不占理,当然不是怕慕芳菲知道真相会寻她麻烦,而是还惦记着宣王那边。所以在丫鬟挑选上才会给出这样的承诺,没想到平日不争不抢最是懂事的慕芳菲,这时候竟是这般不懂事!苏氏这时才反应,慕芳菲一直没有从前表现出的那般乖巧,心中暗恨自个方才为何要那般说话。
苏氏心中懊恼,慕芳菲随即笑了起来,拉着苏氏的胳膊道:“母亲,女儿跟您开玩笑呢。四个丫鬟都是你最得力之人,你都舍不得把她们嫁出去,我如何敢把她们从你身边抢走。”
苏氏点了点慕芳菲的额头,“你这丫头就会寻母亲开心,若你想要母亲哪有不答应的。”
慕芳菲笑道:“有母亲这句话女儿就放心了,连大姐姐都没能从母亲这讨走这几个丫鬟,我可不敢惹了大姐姐的嫉妒。”
“胡说,你大姐姐才没有这般小心眼呢。”苏氏怕慕芳菲再提起,就岔开话题,并没有注意到身后四个丫鬟的失望。
大部分女子都是向往婚姻和家庭的,四个丫鬟如今最大的已经过了二十岁,最小的也快十九,在大炎已经是老姑娘了。尤其过了二十岁,行情一年不如一年。而苏氏一直没有给她们婚配的念头,又不许她们成为定国公的通房,否则必是会因为背叛被罚得很严。之前就曾有丫鬟爬上定国公的床,如今怕是只剩下骸骨了。
原以为有机会能与慕芳菲陪嫁过去,谁不知陪嫁就相当于通房。况且她们又是会伺候人的,以后兴许能攀上宣王这高枝也不一定!可苏氏生生就给掐断了这条路,四个丫鬟里总有不忿之人。原本就有怨言,如今更甚。
慕芳菲抿着茶,看到四个大丫鬟脸上变换的表情,不由暗暗嘴角一勾。她找就从流苏那里听到这几个丫鬟可不是个个忠心。不管是谁总是有些小私心的,尤其不少女人对于婚姻异于常人的执着。谁又不想有个男人宠着自己,有孩子绕膝?苏氏偏偏为了自己舒坦,折断了这些女子心底旖旎。苏氏身边就有几个老姑娘,如今已经三十多岁,一直未嫁,被大家称之为姑姑。除了少数是自个不乐意之外,其他人都是苏氏不愿意放人。
苏氏处理慕芳菲陪嫁丫鬟问题的时候,十分清楚年长的要嫁人,不可留在身边。可轮到自己却完全忘了,伺候她的丫鬟们也是想要嫁人的,这无疑会招来怨言。
慕芳菲原本并未打算如何,可苏氏自个假惺惺,她也就陪着唱戏。如今这小小的刺已经埋下,即便不能让苏氏如何,也能让她有一段时间焦头烂额。别怀疑这些看似低贱的奴仆本事,京中奴仆欺压主子的案例可不是没有,坑害的更是多不胜数。那一张薄薄的卖身契固然有一定的约束作用,可并不是万能的,若实在被逼得没办法,或是见钱眼开时,总有人会铤而走险。
慕芳菲最后也没法像苏氏说的可以随意在其他院子里挑人,不过苏氏的速度倒是很快,苏氏身边最得宠的媳妇子很快将一批人领了过来。
“奴婢先给四小姐道喜了,这些丫鬟们都是夫人精挑细选之后才让奴婢带过来的,有不少还是从外头刚买回来的!这可是连大小姐都没有的待遇呢。”那媳妇子笑容满面,那巴结之色溢于言表。
慕芳菲眼皮跳了跳,乍一听好似确实待遇不一般,可只要深知规矩之人便是明了,这可不是什么好事。家生子固然弊端很多,比如太熟悉了就容易偷奸耍滑等等,可是因为知根知底相对好管理和挑选。而从外边买回来的,谁又知道是什么货色?那些家生子从小就被当做奴隶一样培养,不用花多少工夫就知道如何伺候。外来的却并非如此,懂事的大多是其他高门大户家里出来的,为何会被再次发卖,不是主人家败了,就是事情没干好被嫌弃了,如此一来又有几个好货色?
若是从平民家里出来的,从小在乡间长大,有几个是懂得规矩的?如今不过短短一年,许多东西都来不及教。培养起来花费更大力气,若只是嫁给普通人家就算了,嫁入的可是皇家!丫鬟没选好就是给自己找不自在,猪队友可是最被嫌弃的。所以慕芳馥的陪嫁丫鬟都没有外头买来的,全都是家生子。慕家根基浅,所以家生子并不多,慕芳馥把好的全都挑走,剩下的都是些歪瓜裂枣。
苏氏实在觉得不够看,这才让人从外头带来。
慕芳菲神色冷淡,“领人到院子里来给我瞧吧。”
媳妇子把人都领了进来,人数倒是不少,一共二十来个,院子里一会就给挤满了,里头竟是有不少才刚七八岁,按照慕家规矩这才刚刚进府,得培训小半年然后在院子里做最底层的事。直到一两年之后,才派到各个院子里伺候。
媳妇子见慕芳菲神色不佳,连忙解释,“这些人虽然是小了些,可训个一年多也就晓事了。这些人都是外头买来的,年纪小点才越忠诚,年纪大的就有自个的小心思了。”
慕芳菲嘴角勾起一抹意味不明的笑意,让那媳妇子看得心底跳了跳。她专门管这些事,哪里不知道其中道理。若是陪嫁都不会寻这么小的人一起,都还是半大丫头,再沉稳也沉稳不到哪去,很容易误事。
媳妇子想了想又道:“若小姐不满意,奴婢可以寻些大的来。只是大的贫民家出身太过粗鄙,一年多只怕难以改掉身上那股穷酸味,晓事的吧又怕是那乱七八糟的人。”
慕芳菲抬手打断,“我先看看再说。”
这二十几个丫鬟大约一半都是七八九岁年纪,另一半更加参差不齐。有一部分粉雕玉琢、如花似玉,媚眼如丝,眼睛从一开始就到处瞄着,一副不安分模样,只有一个长得好的一直端端正正的,其他人看着就不像是当奴婢的。慕芳菲哪里不明白,这几个是苏氏给她挑的陪嫁通房。
这倒不是苏氏故意恶心她,即便是慕芳馥身边也有同样的人,还有个正儿八经的陪嫁藤妾呢!这个世界就是这么操蛋,没嫁过去就已经注定有小三小四小五了。况且定国公和苏氏定然不想让她脱离他们的掌控,有这些人在她身边,即是助力也是一种监控。若谁能讨得景陆离欢心,更是一份依仗。
而剩下的就有些不忍看了,倒不是长得寒碜,而是一看就不是那老实人。流苏还认识,在慕芳菲耳边嘀咕,哪一个手脚不干净,哪一个平时最是嘴碎,哪一个还将自个闺蜜给坑了。除了年纪小的和陪嫁通房候选,其他基本都是不能当用的。
慕芳菲是彻底被恶心到了,苏氏如今真是连面上都不想装了吗,竟是连这种人都能派过来。不管如何她也是嫁给皇子,若她好了还不是对整个定国公府有好处?白白顶着一个女子典范的名声,可目光却如此短浅,真是让人觉得好笑。
媳妇子见慕芳菲半响没动静,便是问道:“四小姐可有钟意的?这些个都是夫人瞧过的,小的机灵,大的都是经过人伢子调教好的,识得字,绣活、厨艺也都拿得出手,还有这几个都是家生子,老子老娘们都是勤快能干的,她们也是最懂规矩,绝不会丢了四小姐的脸面。”
慕芳菲静了静心气,“把头都抬起来,让我瞅瞅。”
这二十几个人里,有的胆怯害羞,有的一脸谄媚,有的眼神躲闪,也有的眼神木讷,只有那么一两个神色淡然甚至不屑的。慕芳菲看了一圈,又回到了座位上。
“都自个说一下自己叫什么,家里还有什么人,来自哪里,都会些什么。”
话一落,媳妇子连忙催促,“从第一排左到右一个个好好说。”
这些人之前兴许都调教过,所以并没有乱,一个个开始自我介绍。虽然有些人因为胆怯说话都不利索,可好歹都让慕芳菲大致了解了情况。
慕芳菲听完挑了其中四个,“其他的都领走吧。”
媳妇子愣了愣,这四个都不是苏氏安插的人!不由着急道:“四小姐,四个人太少了吧?只怕嫁过去会被人看轻,大小姐那边都挑了二十个呢,您嫁过去是正妃,排场应当差不多才是。”
“无需这么多,宣王府里本身就有丫鬟,我一过去就将原来丫鬟全都赶走,这般更为不妥。这几个已经足够使唤了,人多不过是麻烦而已。”
媳妇子不甘心又继续劝着,“再多两个吧?您看这两位如何,她们都是识字的,绣活也非常好,小姐身边没个绣活好的可不成。”