"什么意思?"史密斯问。
"意思是"程远山说,"现在是最好的时机。"
沈若兰立刻明白了他的意思:"你是说"
"对。"程远山说,"既然英国工商银行要进入远东市场,那我们何不"
"何不借此机会,彻底打破汇丰银行的垄断?"史密斯接过话头。
程远山点头:"不过,这需要史密斯先生的帮助。"
"哦?"史密斯来了兴趣,"程先生需要我做什么?"
"很简单。"程远山说,"我需要领事馆出面,举办一场晚宴。"
"晚宴?"
"对。"程远山说,"邀请所有在上海的外国银行代表。让他们看看,上海的金融市场,不是只有汇丰银行一家。"
史密斯思考了一会:"有意思。不过"
"不过什么?"
"不过你确定柯林斯家族会支持你这么做?"史密斯问,"毕竟,这等于是在挑战整个英国金融界的既得利益。"
程远山没有直接回答,而是看向沈若兰。
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沈若兰微笑:"这就是为什么我们需要英国工商银行。"
正说着,外面又传来消息。是钱家派人来了。
"老爷。"李掌柜说,"钱老爷子要见您。"
程远山眉头微皱:"现在?"
"是。"李掌柜说,"他说有重要的事要谈。"
史密斯站起来:"看来我该告辞了。不过"他意味深长地看着程远山,"我很期待看到接下来会生什么。"
等史密斯离开后,沈若兰问:"你觉得钱老爷子想说什么?"
"无非是两件事。"程远山说,"要么是来谈判,要么是来威胁。"
"你觉得是哪一种?"
"应该是谈判。"程远山说,"否则他不会这个时候来。"
康济堂的会客厅里,钱老爷子已经等候多时。看到程远山进来,他站起身:"程先生。"
"钱老爷子。"程远山示意他坐下,"不知道有什么指教?"
钱老爷子沉默了一会,突然说:"程先生觉得,现在的上海滩,还能容得下几家银行?"
程远山微笑:"这要看是什么样的银行。"
"比如说"钱老爷子说,"一家由钱家和英国工商银行合资的银行?"
这话一出,程远山的眼神微动。果然,钱家已经和英国工商银行达成了协议。
"钱老爷子的意思是?"
"很简单。"钱老爷子说,"我们可以合作。"
"合作?"程远山反问,"怎么合作?"
"我们可以联手。"钱老爷子说,"你有柯林斯家族的支持,我有英国工商银行作后盾。如果我们联手的话"
"如果联手的话,就能彻底控制上海的金融市场?"程远山接过话头。
钱老爷子点头:"不只是上海。整个远东都可以。"
正说着,沈若兰带着茶水进来。
"程夫人。"钱老爷子站起来,"劳烦了。"
沈若兰微笑着给两人倒茶:"钱老爷子太客气了。"
钱老爷子看着她:"程夫人在伦敦的时候,做得很漂亮。"
沈若兰不动声色:"钱老爷子过奖了。"
"不,我说的是实话。"钱老爷子说,"能说服柯林斯家族改变立场,这份手腕,连我都佩服。"
程远山突然说:"所以钱老爷子是来讨教的?"
钱老爷子笑了:"程先生说笑了。我是来谈合作的。"