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第78章（第1页）

“这名字听着不像真名。”薛照道，“半月前，地方上死了个司马，叫梅雪臣。”

萧约闻言正色：“梅雪臣？雪为六出花，梅六出，梅雪臣……是有这个可能。我瞧那人虽然戴着面具，声音也嘶哑难听，但行为举止气质非凡，确实不像一般走江湖的人。假如梅六出就是梅雪臣，他怎么会死而复生，还从地方官员变成了戏班的书会先生？”

“这就要问他自己了。”薛照转身。

“去哪？你去找梅六出吗？”萧约问。

“梅六出或是梅雪臣，关我什么事？你以为我像你一般爱多管闲事，四处招惹？”薛照沉着脸往厨房去，“韩姨，烧水。”

萧约抱着大氅跟上去：“烧水做什么？”

“好好洗干净，蠢猫。”薛照回头瞪萧约一眼，尤其盯着他右手掌心，“把你身上的脂粉味，都给我洗掉。夜里若是让我嗅到一丝不该有的气味，我扒了你的皮。”

萧约嗅了嗅自己衣袖：“哪有什么味道，难不成你鼻子比我的还灵？”

薛照：“闭嘴！”

吏部选院后门处。

沈危拦住戴着面具的梅六出：“不要再往前走了，否则你的性命难保。”

梅六出目光闪避，佝偻起身子，瑟缩道：“我只是路过此处，大人为何拦我？”

沈危向他走近：“你遮盖相貌，还弄坏了自己的嗓子，就是怕人辨认出来你的真实身份。潜州司马梅雪臣。”

梅雪臣慌忙侧身护住自己的面具：“不是，你认错了！我不是什么梅雪臣，更不是什么司马，只是走江湖的书会先生！”

“梅大人，你很有决心，也很能对自己下狠手。可你到底是文人出身，一生除了读书就是做官，你读的书办的案都印刻在你的举手投足间了，混在戏班子里其实很扎眼。”沈危掰开梅雪臣的手，摘下他面具，“今日那些杀手，是冲着你来的，你难道看不出？”

梅雪臣脸上果然伤疤纵横，但一双眼睛还清澈透亮，事已至此，他也无需再否认，沉声道：“是你要杀我？”

“若我想杀你，还需要和你多费口舌？”

“你到底是谁？”

“沈危。”

梅雪臣闻言放松了戒备：“沈危，沈凌月。淮宁侯长子，禁军头领，掌管西郊大营的忠武将军？”

沈危道：“如今，禁军和西郊都不在我手中了。”

梅雪臣皱眉：“王上将奉安的兵权都交到了薛照手中，这件事我有所耳闻。荒唐！实在是匪夷所思！这样声名狼藉的宦官，手段狠辣心思歹毒，竟然能执掌兵马，岂不是天大的笑话？王上如此任人唯亲，怎能服众？”

沈危淡淡一笑：“今日你看见了，薛照偏偏就能让众人信服。国内无事，西郊之兵除了日常操练，无非就是轮流巡视街道，至多抓几个蟊贼。与其穷兵黩武，马放南山未尝不是一件好事。今日薛照派去迎击杀手的，正是军中兵士，些许刺客，他们很容易就杀了个干净。薛照并非靠亲缘或阿谀上位的宦官，军中向来靠本事说话，他的身手和谋略都不在我之下。”

“你和薛照是一路的。”梅雪臣摇着头后退，“沈家世代忠勇，怎会与宦官为伍？你在此拦我，缉事厂监督天下，薛照似乎也认出了我的身份。你们到底想做什么？”

“我和他不算同路，也不算异路。”沈危道，“不过，在你的事上，我们的想法应当是一致的。今日那些杀手能够当街动手，说明幕后主使不惜代价也要杀你灭口，你身处险境，随时可能丧命。梅雪臣，你能活着来到奉安不容易，不要白白送死。”

“看来，你是要阻止我进吏部了。”梅雪臣巍然站定，决然地摇头，“你拦不住我。即便是爬，我也要爬进吏部！”

“你我今日碰面，想必你知道我假死来到奉安，所为何故——潜州雪灾，灾民无数，百姓们无家可归，只能在风雪中冻饿而死！老者成枯木，幼者冻坚冰。那是怎样的惨状啊！简直如同人间炼狱！为官者当牧养众生，可潜州的官员是怎么做的？上至一州刺史，下至一县县令，所有人都在中饱私囊，都在瘦民而肥！他们将朝廷拨发的赈济款都揣进自己的荷包里，原本每户十两的赈灾银发到百姓手里只有三百文，赈灾的粥宛如清水光可鉴人！该杀！此等贪官，天不诛之，我朝当以严刑处之！”

沈危看着涨红了脸的梅雪臣：“你冷静些，潜州的雪灾我知道，此事不是你想的那么简单——”

“官官相护，一丘之貉，我知道你想说什么！我知道我在对抗的是什么！”梅雪臣不能镇静，他眼里满是泪水，眼泪划过纵横不平的伤疤，晕开来润湿了整张脸，“我得罪了整个潜州的官员，所以他们不遗余力地追杀我，想灭我的口。我如今是孤家寡人了，短短月余，我失去了妻儿、官位，隐姓埋名，潦倒如乞丐……雪灾之初，他们也曾劝过我，以重金贿赂我，我也曾有所动摇——”

“不过是些无知百姓，祖祖辈辈如草芥一般生存，庸庸碌碌愚昧一生。活不下去时，也只会怨天怨地，不敢对上位者有丝毫怨言。只要有一碗热汤，揣着几十枚铜钱，就觉得官老爷仁慈。”

“他们说，死的不过是些老弱病残，官府并没有完全放任灾民不管，健壮者总会熬过去的。剔除些无用的愚民，于潜州而言未尝不是好事。他们不要求我做什么，只要我睁一只眼闭一只眼，就会给我一辈子俸禄也攒不下的财富，往后官运亨通，步步高升！”

“睁一只眼闭一只眼，呵，成千上万条性命与我何干，我只需要睁一只眼闭一只眼。”

“可是，我的良心让我必须得睁着这双眼！”

梅雪臣衣着破旧形容潦倒，却步步坚定，拂开挡在面前的沈危：“我要为潜州的灾民伸冤，我要状告潜州的贪官污吏。我要告的这些人里，有提携过我的长官，有曾抵足长谈的至交，我本该是他们中的一份子。可若是天下乌鸦一般黑，为官作宰的操守何在！百姓的活路何在！天理何在！”

沈危神色凝重：“你一己之力又能如何？不要做飞蛾扑火之事。不如去找薛照，只有他能帮你！”

梅雪臣听不进沈危的话：“我决不与阉党为伍！不管你和薛照打的是什么主意，缓兵之计或是别的，都拦不住我，我一定要为潜州百姓求一条生路！”

沈危拦不住他，只能眼睁睁看着梅雪臣缓步走进吏部，走向一众吏部官员簇拥中的二公子冯灼。

第48章师徒

萧约以为薛然听了薛照说的那些话，会老老实实待在照庐巷小屋里，想不到小年之后没过几天他就出现在了侯府。

“你是怎么进来的？”萧约很是诧异，“虽说府邸内外没有守卫，但围墙那么高，你翻不过来吧？”

薛然抬起下巴，用鼻孔瞪人：“别小瞧人。这里原本是我家，我怎么会进不来？老说我鸠占鹊巢，你们俩才是一对儿鸠。”

“就算薛家没出事，你不是长房也没法做家主，还是个依附的命。小傻鹊，你钻狗洞啦？”萧约伸手摘下薛然头发上挂着的杂草，转头对薛照道，“我早都跟你说了，一两刨的那个洞，让你堵上。现在好了吧，引狼入室了。他动作又不利落，说不定还留了尾巴。要是被有心之人认出薛然，知道你和刺客勾结，那可怎么好？”

还有三天就过年了，薛照无事不必再去军营，闲下来便购置了一些年货，此时正在查看盘成饼的爆竹有没有空心哑火的。

薛照闻声抬眼看过来：“什么狼，钻洞的是狗。”

薛然跳脚：“你说谁是狗！你才是狗太监！”

“别吵别吵，别狗来狗去的，你们俩都没有一两乖。”萧约按住死孩子，捡了个落单的爆竹塞到薛然手里，“一边玩去吧。大人说话，小孩别插嘴。”

“谁玩这个？你当我是小孩，这么糊弄我？你们俩才比我大几岁？敢在我面前充大人。”薛然将爆竹攥在手心，下意识想找火星，听见萧约笑，才将手一背，扬起脸道，“我来这是有正事的。”

薛照漫不经心道：“沈危让你跟我说什么？”