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第36章（第1页）

十六夜一一见过，众夫人见她标致和悦，无不称扬，海生花一一的吩咐众人：“都不许在外走漏风声。”

后院婆子侍从都素惧海生花的，又见海生花与这十六夜夫人皆是公主下嫁，都知道关系非常，都不敢管这事。

后院众女子中唯有花散里夫人一人最为善妒，见海生花已收拾房屋，况在服中，不好倡扬，自是正理。

海生花变法将服侍十六夜的侍女与乳母一概退出，又将自己的三个侍女送她使唤，她暗暗吩咐院子的下人们：“好生照顾公主，若有走失逃亡，一概和你们算帐。”

自己又去暗中行事。合家之人都暗暗称赞说：“这等贤惠的夫人，此间少有。”

其实，虽然来了个十六夜公主，海生花也未必全被压倒。然而海生花一向专宠，无人能与并肩；如今新来的人姿色既艳，年纪又轻，威势盛大，足可凌人。

但她绝不形之于色，十六夜进府后，她亲自准备迎接，事无巨细，都料理得十分周到。刹那猛丸看到这般模样，觉得此人越发可敬可爱了。

十六夜入府后的几天，刹那猛丸夜夜伴她宿。海生花多年以来不曾尝过独眠滋味，如今虽然竭力忍受，还是不胜孤寂之感。她越发殷勤地替他出门穿的衣服多加熏香，那茫然若失的神情，非常可怜而又美丽。

刹那猛丸想道：“我有了这个人，无论发生何事，岂有再娶一人之理。都因我自己性情轻佻，意志薄弱，行事疏忽，以致造成了这个局面。”

他自知薄幸，沉思细想，泪盈于睫，对海生花言道：“今夜我于理不得不去，请你容许，今后若再离开你时，我自己也不能容许了。不过城主大人倘知道了，不知作何感想。”

他左右为难，心绪缭乱，样子十分痛苦。

海生花微微一笑，答道：“你自己心中都没有定见，叫我根据什么理由来做决定呢？”

这分明表示他的话毫不足道，竟使得刹那猛丸不胜羞耻，手支着颐靠在那里，默不作声。

海生花取过笔砚来，写道：“欲将眼底无常世，看作千秋不变形。”此外又写了些古歌。

刹那猛丸取来看看，觉得虽非正大之作，却也入情入理，便答吟道：“死生有命终当绝，尔我恩情永不衰。”写毕，不好意思立刻离去。

海生花说：“这叫我多难堪啊。”催促他走。

刹那猛丸便穿上轻柔的衫子，飘着芬芳的衣香，匆匆出门而去。她目送他走，心中很不自在，她想：“这两年来，我也曾担心以后是否还会发生事情，诚能如此，则今后便可放心。平安无事直到今日，岂知又发生了这件难于告人之事。世事如此变化无定，今后很可担心。”

海生花表面上装作若无其事，众侍女相与议论：“世事真是变化莫测啊，我家将军拥有许多夫人，但无论哪一位，对于我们这位葛生夫人的威势，一向有所忌惮，因此平安无事直到今天。现在新来的十六夜公主如此神气十足，我们的葛生夫人怕不会就此让步吧。目前她虽忍受，以后每逢小事细故引起不快，定会发生种种烦恼之事呢。”

她们都很担心，但海生花装作丝毫也不得知，只管兴致勃勃地和她们闲谈，一直坐到夜深。

但她看见众侍女如此纷纷议论，觉得不大好听，便对她们说道：“将军虽然东一个、西一个地有了许多夫人，但是时髦、优越而能使他称心的人，实在没有，因此常有不足之感。如今我姐姐来了，真乃十全其美之事。我大约是童心尚未失去之故，颇想和她亲近，一起玩耍。但世人或许在妄加猜测，以为我对她心有隔阂呢。对于地位和我同等的人，或者比我低微的人，为了争宠，愤怒嫉妒之事自然难免发生。但我姐姐下嫁到此，在我们是光荣的，在她是委屈的，所以我希望她对我不要见外才好。”

侍女们听了这话，互相使个眼色，她们想必在说：“这真是太体谅人了！”

这几个侍女近年来都在海生花身边伺候，所以对她深怀同情。别的夫人们也都关怀海生花，有的送信来慰问，其中有云：“不知夫人作何感想，我等本是失宠之人，闻之倒还安心……”

但海生花想道：“她们如此推量，反而使我痛苦，世事本来变幻无常，何必为此自寻烦恼。”

晚上睡得太迟，违背向来常例，深恐旁人诧怪，心中有此顾虑，只得起身入室，侍女们就来替她铺被褥。然而夜夜抱枕孤眠，毕竟落寞寡欢。

夜风忽起，春寒袭人，一时不能入睡。生怕睡在近旁的侍女们听见了惊诧，身体一动也不动。如此独寝毕竟是痛苦的，深夜听见鸡声，不胜凄凉之感。

生辰

恐怕是海生花夜夜如此烦恼之故，有一晚出现在刹那猛丸的梦中。刹那猛丸惊醒，不知出了何事，心中甚是慌张。等到听见鸡声，便不管天色还黑，匆匆起身言归。

十六夜向来不愿挨着他入睡，自己睡在中国椅上，有侍女等睡在近旁服侍。

刹那猛丸自己开了边门出去，侍女扶十六夜起来目送。天色未明，但见一片雪光，此外模糊难辨。

刹那猛丸出门之后，衣香犹自弥漫室中，便有人独吟“春夜何妨暗”的古歌。庭中处处残雪未消，但望去与洁白的铺石无甚差别。

刹那猛丸走到西厅，一面低声吟咏白居易“子城阴处犹残雪”之诗，一面伸手敲格子门。因为长久没有夜出朝归之事了，所以侍女们都还在假寐，等了许久，方才开门。