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第二十三章 会盟舒州（第4页）

他几经考察，决定定居蒲谷，一边开荒种地，一边制盐，以盐做物物交换，换得大批廉价的五谷、生丝或漆类物品。而后，再将这些廉价的物品，运往缺少这些物品的地方出售，不到五年，赢利的钱，折合成黄金竟达两万镒，运送物资的帆船有一百多条。对于附近的百姓，凡经济上有困难的，他便施以援手，或一百或一千（青铜块）地施舍。

他的财产，他的贤名，很快传遍了全国。齐平公三次遣使，恳请他担任齐国的相国。

虽说范蠡无意重登政治舞台，但他居住在齐国，对于国君之盛请不能一拒再拒，便把家事和买卖上的事委托给伯辛和范江母子，带上西施、捷鸢、范海和范高，到临淄上任。

三年前，范蠡已经遣人将范江母子偷偷接到了蒲谷。

后经西施力劝，范蠡又将捷鸢收为小妾。

范海为西施所生，范高为捷鸢所生。

当相国不同从商，不能总躲在后台，得上朝，得处理朝政，得不断地见人，包括各国的使者。这一见，便露了馅儿，朝野上下都知道，鸱夷子皮就是范蠡，是当今的大英雄、大谋略家。

于是，越使跟踪而至，拿着勾践的亲笔函，恳请他回越平叛。

范蠡虽说深恨勾践，但他不恨越国，越国在勾践手中已经亡了。是他和文种，再造了一个越国，就像伍子胥把吴国看作他的根、他的儿子一样，范蠡也把越国看作了自己的根、自己的儿子。儿子有难，做父亲的岂能袖手旁观！

于是，范蠡遣伯辛返越，将叛军一一说服，才使勾践的政权稳定下来。

勾践感念范蠡相助之情，加封范蠡为相国，并将他的封地又扩大了一倍。

范蠡笑了，对越使说道：“我已经做了齐国相国，还怎么做越国的相国？至于封地嘛，我压根儿就没要，还增什么？如果大王真的过意不去，我有两个不情之请，请贵使转奏大王。”

越使道：“相国不必客气，有什么话，尽管讲来，卑职一定如实上奏。”

“文大夫为兴越灭吴，立下了不世之功，却被大王赐死。恳请大王为他建一祠，拨十里之田，作为祠田，使人掌其岁祀。”

越使道：“这是一，二呢？”

“文大夫自杀之后，其子惊悸而死。恳请大王遣使入楚，从文大夫宗族之中，择一贤者，奉文大夫之祀。”

越使道：“依卑职看来，这两个‘不情之请’，并非难事，卑职这就还奏大王，请相国静候佳音。”说毕，起身告辞。

范蠡道：“且慢，我还有话要说。”

越使道：“请讲。”

范蠡道：“请您转奏大王，我虽说离开了越国，但我毕生的精力，奉献于越。越国是我的根，大王是我终生的大王。大王若是答应了我的两个不情之请，我立马辞去齐相，退隐江湖。”

范蠡之所以要说这番话，乃是送给勾践一个定心丸。自从范蠡的身份暴露之后，不少国家向齐示好，也包括晋。如此一来，便危及了勾践的霸主地位。他若辞去了齐相，这危机便不复存在。

越使频频颔首，夤夜还越，将范蠡的话一字不漏地上奏勾践。勾践甚为感激，一边责令有关人员为文种建祠，一边遣使去楚寻找文种宗族，择一英俊少年，为文种之继子，拜为大夫。

祠成之日，范蠡在齐国遥祭文种，哭得如泪人儿一般。

祭毕，范蠡铺开细帛，修书一封，交给伯辛，嘱他三天之后，呈给齐平公。

书中，除了感念齐平公的拔擢之恩，又为他描绘了一张振兴齐国的宏伟蓝图。还将在齐经商所赚得的黄金，拿出来一万镒，捐献给国家。

齐平公未曾将书读完，忽地站了起来，朝伯辛问道：“范相国呢，今在何处？寡人要见他！”

伯辛道：“已离开临淄三天矣。至于他去了什么地方，小人也不知道。”

齐平公朝御案上啪地拍了一掌道：“胡说八道！子是他的左膀右臂，岂能不知道他的去向？子若不说实话，寡人将子五马分尸！”

伯辛道：“主人一向做事神鬼莫测，您就是将小人五马分尸，小人也不知道。”

齐平公怒道：“子以为寡人不敢吗？武士何在？将他拉出去五马分尸！”

二武士应声而出，向伯辛喝道：“走！”

伯辛并不害怕，昂首而去。

齐平公本想吓一吓伯辛，让他说出范蠡去向，谁知没有吓住他，忙大声叫道：“将伯辛押回来。”

“伯辛，子真的不怕死吗？”齐平公冷声问道。

“不是小人不怕死，是小人真的不知道主人去向。”

“子既然不知道范相国去向，寡人也就不再逼子。但子追随范相国二十余年，一定学了不少东西，寡人这就拜子为相国，辅佐寡人。”

伯辛啊了一声道：“我，我能是做相国的料呀？主公，您莫不是在和小人开玩笑的吧？”

“寡人不管子是不是做相国的料，这相国一职非子莫属，除非子将范相国给寡人请回来。”

伯辛欲要坚辞，执殿官高声喊道：“退朝。”

伯辛冷哼一声说道：“您不要我辞，这事难不住我，我也来个不辞而别。”

他想得太简单了，他的一举一动皆处在齐平公的监视之下。

是时，范蠡已经退隐到陶这个地方，先是从事朱砂的生产，一经上了轨道，便又着手另一项事业，即研究火药。此后，又继续从事贸易事业，数年间，范蠡的资产已达十万镒黄金，富可敌国。因他居住于陶，又是生产朱砂起步，故而，人们便称他为陶朱公，抑或陶朱。后人因他在商业方面的非凡成就，尊他为“商圣”“财神”。中国的神话史上，被尊为“财神”的很多，但真正为民众敬仰和供奉的有七位，分别是：赵孔明、比干、管仲、子贡、白圭、关羽和范蠡。在这七位财神之中，影响最大的当属范蠡。其著有《养鱼经》等书行世。因他的经营智慧最为民众所信服，于是许多致富经验求托在他的名下，如《经商十八忌》等。